Bien que la Philocalie des Pères Neptiques soit actuellement disponible en différentes langues et notamment en anglais et en français, cet ouvrage reste encore trop peu connu du grand public.

La Philocalie est un recueil de textes patristiques qui s'étendent des premiers temps de l'Eglise jusqu'au XVème siècle environ. Ce texte fut connu en France, notamment grâce aux Récits d'un pélerin russe puisque celui-ci ne voyageait qu'accompagné de son précieux livre pour alimenter sa prière, consoler son coeur dans les épreuves et servir d'aiguillon dans sa quête de l'amour divin.

Les auteurs consignés dans la Philocalie sont nombreux, d'origines très diverses et comme nous l'avons dit d'époques différentes... Le style des textes est également très diversifié. Pourtant ce livre, ou plutôt ce recueil de textes mystiques, connait une unité très profonde. Il représente une tradition théologique homogène sourcée dans l'expérience profonde de la foi orthodoxe, de la prière du coeur et de la charité divine.

Cette Somme de Théologie Mystique Orthodoxe met à notre portée les conseils, enseignements et contemplations des pères pour notre plus grand profit spirituel et notre pèlerinage sur la terre. Certes, le contenu est profond, parfois sévère au premier abord, car nous sommes en contacts avec ces hommes "ivres de Dieu" ou "fous de Dieu" pour qui le message évangélique s'est transformé en vie, en expérience et en exigence d'approfondissement spirituel personnel.

C'est au XVIII ème siècle que la Philocalie fut publiée à Venise pour la première fois. Les initiateurs de cette édition furent saint Macaire de Corinthe et Nicodème l'Hagiorite. La Philocalie fut ensuite traduite en Slavon par saint Païssy Velitchkovsky.

L'édition en langue française de cet ouvrage monumental s'est faite dans le cadre des éditions de l'Abbaye de Bellefontaine : une publication en 11 tomes réalisée entre 1979 et 1981. Une édition en 2 tomes reprenant la précédente a été réalisée par Jean Claude Lattès et DDB en 1995.

Nous recommandons l'ouvrage du Père Placide DESEILLE La Spiritualité Orthodoxe et la Philocalie (éditions Albin Michel, Spiritualités vivantes) comme introduction à la lecture de la Philocalie ou pour tous ceux qui souhaiteraient simplement en savoir plus...