Pendant le temps où Marie s'est rendue auprès de sa cousine Elizabeth, Elle s'est éloignée de Joseph son fiancé. Trois longs mois durant lesquels Marie garde le secret de la conception divine qui s'est opérée en Elle par l'action du Saint-Esprit. Trois longs mois pour Joseph qui n'a pas été introduit dans le secret de cette maternité divine. Lorsque Marie revient, Joseph est désemparé.
Les pères de l'Eglise regardant cet évènement, qui nous est raconté par saint Matthieu dans son évangile, s'interrogent sur ce que Joseph a vécu intérieurement pendant ce temps où il a porté, au plus intime de lui-même, tant d'interrogations et peut-être de combats contradictoires. C'est le poids du secret divin qui enveloppe Marie.

Revenons donc au texte de l'évangile : "Marie était promise à Joseph or, avant qu'ils ne vivent ensemble, Marie avait conçu par l'opération de l'Esprit-Saint. Joseph, son fiancé, était un homme juste. Il ne voulait pas que Marie soit montrée du doigt, c'est pourquoi il se décide de la répudier, mais en secret. Mais voici que l'Ange du Seigneur lui apparaît en songe et lui dit : Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ton épouse. Ce qui est engendré en Elle vient de l'Esprit-Saint. Elle enfantera un fils auquel tu donneras le nom de Jésus car il sauvera son peuple de ses péchés."
Puis l'Ange relie cet évènement extraordinaire à l'accomplissement de la Prophétie : "Tout cela s'est produit afin que soit accomplie la prophétie annoncée de la part du Seigneur par le prophète : Voici que la Vierge concevra et enfantera un fils. Ils l'appelleront Emmanuel, ce qui signifie : Dieu est avec nous".
C'est donc l'Ange qui permet à Marie de partager ce secret de sa maternité divine avec Joseph. Marie a gardé le silence jusque-là. Son secret appartenait à Dieu et à Elle seule. Il a creusé en Elle une solitude, un désert et un silence encore plus profonds.
Joseph a-t-il douté de la fidélité de Marie ou bien l'Ange n'a-t-il fait que confirmer ce que Joseph portait dans son coeur ? Marie-Dominique Philippe exprimait l'interprétation la plus plausible. Joseph connaissait la prophétie de la Vierge qui enfante. Il ne pouvait douter de la pureté de Marie. Mais quelle était sa place à lui dans ce plan divin ? Ne devait-il pas se retirer un peu ? Il ne pouvait avoir Dieu pour rival ! Il fallait donc cette confirmation de l'Ange qui l'a éclairé sur la volonté du Père sur lui. Oui, cet enfant venait bien de l'Esprit-Saint. Mais Joseph gardait toute sa place d'époux et de gardien de Marie et de l'enfant. C'était même sa vocation qui se dessinait car il devrait jouer auprès de Jésus le rôle de vrai père humain. Jésus sera appelé le fils de Joseph et le fils de David !
Il fallait que l'Ange permette à Joseph de ne pas se retirer, de ne pas répudier sa fiancée mais au contraire de la prendre chez lui...
Joseph va donc partager le secret et la responsabilité de Marie pour veiller sur cet enfant qui tout en étant un véritable petit humain n'en est pas moins le fils de Dieu. Nous ne pouvons évidemment pas imaginer le poids de cette responsabilité. Mais également le bonheur de Joseph de coopérer à l'oeuvre de Dieu et de vivre à la fois pour Marie et pour son Dieu.