Vladimir Lossky et la Théologie Mystique de l'Eglise d'Orient

Mercredi 18 juin 2008

Vladimir Lossky (1903-1958) est unanimement - et justement - reconnu comme l'un des plus grands théologiens de l'Eglise Orthodoxe au XXe siècle. Son ouvrage majeur porte un titre révélateur de l'orientation profondément contemplative de son regard de théologien : "essai sur la théologie mystique de l'Eglise d'Orient".
Son oeuvre, me semble-t-il, est d'égale importance, en notre temps, par rapport à ce qu'a été l'oeuvre de saint Denys l'Aréopagyte pendant des siècles. Nous y trouvons dans une grande synthèse mystique tous les éléments qui structurent une approche contemplative des mystères pour le théologien.
Après un premier chapitre d'introduction sur la : "Théologie et mystique dans la tradition de l'Eglise d'Orient" l'ouvrage s'ouvre sur la dimension apophatique de la théologie.
Dans son deuxième chapitre sur les "Ténèbres Divines", il nous montre l'importance de la doctrine de saint Denys pour qui la théologie mystique est une ascension vers la prière pure, la contemplation, sous le souffle de l'Esprit-Saint, au-delà de toute connaissance rationnelle (conceptuelle), au-delà de toute image, au-delà de toute sensation.
Cette prière pure est le fruit de l'Amour divin et partant de la sainteté et de la charité. L'icône de cette ascension est la montée de Moïse sur le mont Sinaï à la rencontre de Dieu.C'est donc une conversion, une purification de l'intelligence et du coeur, et l'emprise de l'Esprit-Saint qui guideront le croyant, le théologien - qui est d'abord un croyant avant d'être théologien - sur le chemin de la rencontre des mystères, des contemplations mystiques, dans le silence de la présence intime de la Très Sainte Trinité dans l'âme.
Le troisième grand chapitre du livre est consacré à l'approche du mystère de la Sainte Trinité : "Dieu-Trinité". La contemplation de ce mystère, qui remplissait d'une joie intense et pure saint Grégoire le Théologien, est à la fois le point de départ et le terme de la vie contemplative. Ce mystère des mystères, saint Grégoire le Théologien (saint Grégoire de Nazianze) en est devenu le chantre inspiré. Il s'agit de la Révélation chrétienne par excellence. Puisque le Fils est venu pour nous faire connaître son Père et nous donner d'avoir part à son Esprit-Saint.
Pour en parler, les Pères ont employé deux termes empruntés à la philosophie grecque : Ousia (traduit en latin par substantia) qui exprime l'unité d'Etre de Dieu, et sa simplicité, et Ypostasis (hypostases) afin d'exprimer la distinction réelle des Trois Personnes divines.
La mystique chrétienne n'est donc pas une mystique de l'Essence divine, mais une mystique ancrée dans la participation à la vie Trinitaire, une mystique personnelle où communion, unité, et distinction personnelle sont pleinement réalisées dans la participation à la Vie du Dieu Un et Trine.
L'Etre de Dieu est Amour, l'Etre de Dieu est Lumière, l'Etre de Dieu est communion du Père, du Fils et de l'Esprit-Saint : Une Ousia, trois Hypostases. Cette participation à la Vie divine réclame la communication de cette Vie à la Créature. C'est pourquoi le chapitre quatre du livre de Vladimir Lossky s'ouvre sur la théologie des Energies divines.
Les énergies divines de la grâce nous rendent participants de la nature divine, selon l'expression de saint Pierre dans sa deuxième épître : divinae consortes naturae. Comme le rappelle saint Maxime le Confesseur, Dieu est participable dans ce qu'Il nous communique, mais il reste non-participé selon son Essence.
Le chapitre suivant regarde tout naturellement "L'être créé". La prise de conscience des limites inhérentes à toute chose créée et, en même temps, de son ouverture, de son appel, à se dépasser dans un plus grand qu'elle, est caractéristique de la vie contemplative. L'homme prend conscience de sa petitesse, de sa finitude, et de l'aspiration par laquelle il tend vers Celui qui donne son sens plein à sa vie humaine. Cela suppose l'accord, la synergie de sa volonté humaine avec la Volonté divine, le plan de la sagesse de Dieu (les idées-volontés divines) pour sa créature.
Il y a donc un chemin parcouru, chemin qui impliquera des purifications, des épreuves mais surtout un don incessant de la grâce divine de l'Esprit-Saint. Ce chemin est la passage de l'état de créature, faite à l'image de Dieu, à l'état de ressemblance (créature re-créée dans la Lumière et dans l'Amour). C'est pourquoi le cinquième chapitre du livre est consacré à : "Image et Ressemblance".
Le chemin de cette voie étroite est le Christ qui a dit : "Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie". Le chapitre sept sera donc consacré à l'économie du Fils. Nous y voyons le rôle de Jésus comme le Médiateur éternel, le Grand-Prêtre par excellence, qui en assumant notre nature humaine, sans changer dans sa nature divine, est devenu pour nous le chemin par excellence, et l'unique chemin, pour aller vers le Père.
L'économie du Fils nous met également en présence de Celle sans qui l'oeuvre de la Rédemption n'aurait pu se réaliser de cette manière pour nous : le mystère de Marie la Mère de Dieu.
L'oeuvre de Jésus, retourné vers le Père pour aller nous "préparer un place" dans sa Demeure divine, est accomplie pour nous par le don de l'Esprit-Saint qui nous donne la Vie et nous instruit en illuminant nos coeurs et nos intelligences pour que nous parvenions à la vérité tout entière. Le chapitre huit du livre de Vladimir Lossky sera donc consacré à l'économie de l'Esprit-Saint.
Le don de l'Esprit-Saint en nous (que nous fêtons à la Pentecôte) n'est donc pas seulement la naissance de l'Eglise et la fondation de son activité missionnaire mais le don même de la vie trinitaire dans nos âmes. En recevant l'Esprit-Saint, nous recevons le Père et le Fils qui sont inséparables de Lui. L'Esprit-Saint peut alors former en nous le Christ et faire de nous des enfants bien-aimés du Père.
Toutefois ce don de l'Esprit-Saint, don personnel, est également un don fait à la communauté des apôtres, à la communauté des croyants. C'est pourquoi le chapitre suivant est consacré au mystère de l'Eglise.
Enfin, l'Eglise existe pour que Dieu réalise en nous l'oeuvre de la re-création dans la Lumière et dans l'Amour. Cette oeuvre est celle de la divinisation. Cette divinisation est l'union de chacun d'entre nous et de toute l'Eglise au Christ comme Principe et Fin de toute notre vie.
Cette voie de l'Union est le chef d'oeuvre réalisé par la très Sainte Trinité. La nouvelle Jérusalem telle qu'elle est décrite dans l'Apocalypse de saint Jean le Théologien.
Cette Jérusalem est recrée dans la Beauté et enveloppée éternellement de la Gloire de Celui qui siège sur le Trône. L'ultime chapitre du livre est donc consacré à la Lumière divine.
Il est difficile de présenter un tel ouvrage en si peu de mots. J'espère ne pas avoir trahi la pensée du grand théologien et vous avoir donné envie d'aller lire et étudier son livre...

Pour se le procurer :

Vladimir Lossky, essai sur la théologie mystique de l'Eglise d'Orient, éd. Cerf, collection Patrimoines Orthodoxie, Paris 2005.

Par Frédéric Tavernier Vellas - Publié dans : Bibliographie de l'Orthodoxie
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